不过，这一基因并非只存在雄性中，在雌性中也存在，但比较少，主要存在于雄性育儿袋中。这是国际上第一次从基因层面论证了海马雄性育儿的原因。

    事实上，无论是企鹅的雄性孵化，还是海马的雄性育儿等，都可以发现雄性个体在后代繁殖过程中扮演的角色非常重要。林强的研究团队也并不是要简单地分析雄性对繁殖的贡献，而是希望能借此研究动物性角色过程中的能量分配。

海马的头型能创造出一个扰动极小的范围，让它们得以非常靠近极为敏感且难以捉摸的桡足类动物

    动物生长到一定程度会进入繁殖阶段，繁殖过程是一个能量消耗的过程。正常情况下，个体的能量支出是一定的，即繁殖用的能量多，生长用的能量就少。那么在整个动物繁殖过程中，雄性提供的能量多，还是雌性提供的能量多，这在动物性角色的研究课题里是一个非常重要的内容。眼下林强的团队就有人专门在研究这些内容，比如，雄海马在后代的保育过程中，到底在哪些具体的行为或生理活动中消耗了能量？这种能量来自哪里？哪些基因参与了调控？为何基因控制的雄性和雌性怀孕的过程会如此相似？

    不仅如此，未来，林强课题组作为我国唯一一个开展海马基础研究的科研团队，还将从基因进化层面进一步关注海马育儿袋的功能和形成机制，并希望将来这些研究能为研究动物和人类生殖等课题提供一些帮助。与此同时，海马因其独特的药用功效而被誉为海洋“人参”，在中医药中具有非常广泛的应用，是一种珍稀的海洋药源动物。他们也希望能找到海马的相关药理基因，研发新药造福人类。

明明是鱼，为什么长得像马？

     海马的头型为何长得这么奇特？2014年美国德州大学奥斯汀分校海洋生物学家布莱德·盖莫尔曾研究发现，海马的头型和它秘密地接近捕食对象的方式有关，海马闪电般的速度，能为它猎捕到一顿海洋中最令人觊觎的大餐：桡足类动物。

    盖莫尔说，海洋中每种动物基本上都想要猎食桡足类，因此桡足类已经演化出一些令人赞叹的方法来避免遭到捕食者捕捉。这些法宝包括敏感度与速度。桡足类是一种微小的甲壳动物，它们看不见影像，所以仰赖对海水扰动的卓越敏感度来感觉靠近的捕食者。桡足类从它们感觉有动静到逃跑，大约只有2～3毫秒的时间。它们的速度能让它们在1秒内移动超过500个自己身长的距离。要捉到那么迅速的猎物，动作就必须比它更快一些。而在风平浪静的情况下，海马比其他的鱼更擅于捕捉桡足类。海马猎捕的成功率有90%，其他捕食者则只有30%〜40%。

海马的双眼能够独立工作，能同时看到前方和后方

    在盖莫尔的研究中指出，海马的头型能创造出一个扰动极小的范围，让它们得以非常靠近极为敏感且难以捉摸的桡足类动物。究竟为什么海马本质上是一条鱼，但头部会像马一样？

    这次林强研究团队从基因层面发现，的确存在相关基因调控了海马的体形特征。较其他已知鱼类，海马的Hox基因CNE出现严重的缺失现象。这也就进一步证实了与体型相关的Hox基因CNE的缺失，对海马体型起到了关键的调控作用。

为什么没有牙齿用鼻管捕食？